Nuestro cerebro necesita gimnasia

El siguiente artículo fue publicado en la Revista Mercado de Argentina. Tiene interesantes recursos para ejercitar el cerebro, por lo que aquí agregué los links.


A medida que la generación de los "baby boomers" en EE.UU. va entrando en la tercera edad, crece entre ellos el temor generalizado al Alzheimer, o sea, al debilitamiento paulatino de la función cerebral. Los médicos recomiendan la gimnasia mental.

Cuando David Bunnell, un editor que vive en Berkeley, California, fue hace algunos años a Federal Express a enviar un paquete, de pronto se le hizo un blanco mientras llenaba el formulario. "No podía recordar mi dirección," dijo Bunnell, 60 años, con voz horrorizada. "Sabía dónde vivía y sabía cómo llegar pero no sabía la dirección".
Bunnell es uno de los tantos millones de baby boomers que están tropezando con señales, a veces graciosas y otras no tanto, que acompañan la declinación de la agudeza cerebral: el nombre de un gran amigo que de pronto se desvanece de la memoria; la desesperada búsqueda de los anteojos para terminar descubriendo que los tenemos montados en la cabeza; la botella de la leche sacada de la heladera y guardada en la alacena.
"Probablemente sea uno de los aspectos más temidos de los cambios que sobrevienen cuando envejecemos," dice Nancy Ceridwyn, directora de iniciativas educativas de la American Society on Aging. "Somos lo que recordamos. Si perdemos nuestros recuerdos perdemos la base de quiénes somos."
Pero paralelamente, hay en la actualidad cada vez más pruebas que afirman que el cerebro contiene más plasticidad de lo que anteriormente se creía. Tanto es así que mucha gente está tomando el asunto en sus manos y hace ejercicios mentales para evitar el deterioro neuronal.
La decadencia del cerebro, o el miedo que produce, han dado lugar a toda una mini industria de productos contra el envejecimiento mental, que va desde los suplementos dietarios como la coenzima Q10, el ginseng o la bacopa hasta los productos computarizados.
Está el Nintendo Brain Age 2 (US$ 19,99) un videojuego con simples ejercicios matemáticos y de memoria; el Posit Science (US$ 395), que contiene ejercicios cognitivos y conductistas; el MindFit es otro que combina evaluación cognitiva de habilidades con un régimen de capacitación personalizada sobre la base de esa evaluación. Y, por alrededor de US$ 10 a la semana, los boomers interesados se pueden suscribir a páginas web como Lumosity y Happy-Neuron.com, que ofrecen una variedad de ejercicios para el entrenamiento cognitivo.
Podría decirse que hay razones para preocuparse. No hay un test definitivo para detectar la enfermedad de Alzheimer. Los médicos se apoyan en síntomas para hacer su diagnóstico y la mayoría piensa que para el momento en que aparecen los síntomas, el daño cerebral ya es amplio. Para el año 2050, según la Asociación Alzheimer, entre 11 y 16 millones de estadounidenses tendrán la enfermedad. (Leer el artículo completo)